İtalyan Osvaldo ve Saraybosnalı Bahriya’nın çocuğu olarak 17 Eylül 1948’de Saraybosna’da dünyaya geldi Kemal Monteno.
Yugoslavya ve sonrasında bölgesinin sevilen sevdalinka, pop ve halk müzik temsilcisi olan Monteno, 1960 ‘larda başlayan kariyerindeki kırılma noktası 1967’de seslendirdiği Lidija adlı parçayla oldu. Asıl geniş kitlelere ulaşması ise Saraybosna, Aşkım Benim – Sarajevo, ljubavi moja şarkısıyla gerçekleşti. Eserlerinde; annesinin söylediği Boşnak sevdalinkaları babasının söylediği İtalyan şarkılarının Akdeniz tınılarını romantik telaffuzuyla birleştiren Monteno, 2015 ‘de Hırvatistan’ın başkenti Zagreb’te geçirdiği böbrek nakli operasyonunun ardından gelişen komplikasyonlar sonucunda tedavi gördüğü hastanede 67 yaşında hayatını yitirdi.
Arkadaşlarının Kemo olarak hitap ettiği sanatçı için düzenlenen veda törenine Dino Merlin, Rade Şerbeciya, Halid Beşliç ve Drajen Zeriç gibi çok sayıda şarkıcı, sinema sanatçısı ve siyasetçi katıldı. Oldukça sade bir törenle toprağa verilen Kemal Monteno için düzenlenen törende herhangi bir dini ritüel uygulanmadı. Saraybosna Bare Mezarlığı’na defnedilen Monteno için yakın arkadaşı sinema sanatçısı Rade Şerbetçiya bir konuşma yaparak kendisine kardeş kadar yakın birini yitirdiğini belirterek duygularını dile getirdi. Sanatçı kısa süren konuşmasını Monteno’nun ünlü şarkılarından biri olan Canım Benim-Duso moja ile sonlandırdı.
Kuşatma yıllarında Saraybosna’da kalmayı yeğleyen sanatçının ulusal basında yer alan vefat haberlerine okuyucular tarafından yazılan taziye mesajlarında Monteno’nun nazik, alçakgönüllü, güler yüzlü ve seven kalplerin sesi olarak nitelendirildiği gözlemlendi. Bosnalı sanatçı Goran Bregovic gazeteye verdiği taziye ilanında Sanki büyük bir ağaç yıkılmış gibi ifadelerini kullandı.
